Η επανάσταση του υγρού γυαλιού

Μη τοξικό αόρατο σπρέι προστατεύει κάθε επιφάνεια από σκόνη και βακτηρίδια

TΗΕ ΙΝDΕΡΕΝDΕΝΤ , Του Steve Connor

Το υγρό γυαλί ακούγεται σαν υλικό επιστημονικής φαντασίας, όμως οι κάτοχοι της ευρεσιτεχνίας του ισχυρίζονται ότι θα μας προστατέψει από τις ασθένειες, θα μας βοηθήσει να προστατέψουμε συγκομιδές και θα κάνει μέχρι και το κρασί υπέροχο. Μπορεί άραγε να ανταποκριθεί πράγματι σε τόσες προσδοκίες;
Ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό: ένα μη τοξικό σπρέι, αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, που προστατεύει σχεδόν κάθε επιφάνεια από τη σκόνη και τα βακτηρίδια, είτε πρόκειται για νοσοκομειακό εξοπλισμό και ιατρικούς επιδέσμους είτε για αρχαία πέτρινα μνημεία και ακριβά υφάσματα. Όμως είναι αλήθεια. Το εν λόγω σπρέι είναι μια μορφή «υγρού γυαλιού» και είναι ακίνδυνο για τα ζωντανά όντα και το ευρύτερο περιβάλλον. Διαφημίζεται ως ένα από τα πιο σημαντικά, φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα που έχουν προκύψει από τον τομέα της νανοτεχνολογίας, η οποία ασχολείται με αντικείμενα που μετρώνται στη μοριακή κλίμακα.

Το μυστικό του υγρού γυαλιού είναι ότι σχηματίζει μια άκρως λεπτή μεμβράνη περίπου 500 φορές πιο λεπτή από την ανθρώπινη τρίχα. Σ΄ αυτή τη νανοκλίμακα το υγρό γυαλί μετατρέπεται σε ένα πολύ ευλύγιστο αόρατο φράγμα που απωθεί το νερό, τη σκόνη και τα βακτηρίδια, αλλά είναι ανθεκτικό στη θερμότητα, τα οξέα και την υπεριώδη ακτινοβολία, ενώ παράλληλα μπορεί να «αναπνέει». Μια οικογενειακή γερμανική εταιρεία με την επωνυμία Νanopool έχει τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία που βρίσκεται πίσω από το υγρό γυαλί, το οποίο προέκυψε από τις έρευνες που διεξάγονται στο Ινστιτούτο για Νέα Υλικά στο Σααρμπρίκεν. Το υγρό γυαλί αποτελείται από σχεδόν καθαρό διοξείδιο του πυριτίου, το χημικό συστατικό του χαλαζία (quartz ή silica), το πιο άφθονο ορυκτό στον φλοιό της Γης. Είναι αρκετά αδρανές και δεν είναι γνωστό να βλάπτει το περιβάλλον. Λειτουργεί σχηματίζοντας ένα πολύ αδιάβροχο, «υδροφοβικό» στρώμα που αντιστέκεται στη βρωμιά και τα βακτηρίδια. Πωλείται στη μορφή ενός διαλύματος νερού ή αλκοόλ, ανάλογα με τον τύπο της επιφάνειας που θα καλυφθεί. Όταν ψεκαστεί σε μια επιφάνεια, το διάλυμα του γυαλιού σχηματίζει μια ευλύγιστη, εξαιρετικά λεπτή μεμβράνη που δημιουργεί ισχυρές ηλεκτροστατικές δυνάμεις οι οποίες το κρατούν ενωμένο με το υλικό στο οποίο έχει ψεκαστεί, ενώ απωθούν το νερό από την αντίθετη, εκτεθειμένη επιφάνεια.

Δημοσίευση: Φεβρουαρίου 03, 2010